Цифровият печат се отнася до методи за печат от дигитално базирано изображение директно върху различни носители.[1]Обикновено се отнася за професионален печат, при който малки тиражи от настолно издателство и други цифрови източници се отпечатват с помощта на широкоформатни и/или широкообемни лазерни или мастиленоструйни принтери.Цифровият печат има по-висока цена на страница в сравнение с по-традиционните методи за офсетов печат, но тази цена обикновено се компенсира чрез избягване на разходите за всички технически стъпки, необходими за направата на печатни форми.Той също така позволява печат при поискване, кратко време за изпълнение и дори модификация на изображението (променливи данни), използвано за всяка импресия.[2]Спестяването на труд и непрекъснато нарастващата способност на дигиталните печатни машини означава, че дигиталния печат достига точката, в която може да съвпадне или да измести способността на технологията за офсетов печат да произвежда по-големи тиражи от няколко хиляди листа на ниска цена.

Най-голямата разлика между дигиталния печат и традиционните методи като литография, флексография, гравюра или висок печат е, че няма нужда от подмяна на печатни форми при дигиталния печат, докато при аналоговия печат пластините се подменят многократно.Това води до по-бързо време за изпълнение и по-ниска цена при използване на дигитален печат, но обикновено загуба на някои фини детайли на изображението при повечето търговски процеси за дигитален печат.Най-популярните методи включват мастиленоструйни или лазерни принтери, които нанасят пигмент или тонер върху голямо разнообразие от субстрати, включително хартия, фотохартия, платно, стъкло, метал, мрамор и други вещества.

При много от процесите мастилото или тонерът не проникват в субстрата, както обикновеното мастило, а образуват тънък слой върху повърхността, който може допълнително да се залепи към субстрата чрез използване на фюзерна течност с топлинен процес (тонер) или UV процес на втвърдяване (мастило).

При дигиталния печат изображението се изпраща директно към принтера с помощта на цифрови файлове като PDF файлове и такива от графичен софтуер като Illustrator и InDesign.Това елиминира необходимостта от печатна форма, която се използва при офсетов печат, което може да спести пари и време.

Без необходимост от създаване на плоча, цифровият печат доведе до бързо изпълнение и печат при поискване.Вместо да се налага да отпечатвате големи, предварително определени тиражи, заявките могат да бъдат направени само за един печат.Въпреки че офсетовият печат все още често води до разпечатки с малко по-добро качество, върху дигиталните методи се работи с бързи темпове за подобряване на качеството и намаляване на разходите.